私たちの日常生活の中では、なんらかの単位がごく当たり前のように使用されています。

たとえば、Ｌ（リットル）やＫｍ（キロメートル）など、状況に応じて「ガソリンを２０Ｌ入れてください」といってＬという単位が使われ、「この道路の制限速度は時速５０Ｋｍです」といってＫｍという単位が使われています。

パソコンにも同じように、HDDやメモリの容量を表す単位が存在します。

パソコンで使われる容量の単位は、パソコンを購入するときなどで性能を判断する重要な要素になります。

コンピュータの世界では、ビット（Bit）とバイト（Byte）という単位があり、最小の単位をビットと呼んでいます。

そして、このビットが８つ集まって１バイトになります（つまり、１バイトは８ビットということになります）。

通常、アルファベットの１文字や数字の１桁はバイトで表すため、このバイトという単位がコンピュータの世界では最も多く使用されています。

コンピュータとは全く関係なく、「１Ｋｇ（キログラム）は何ｇ（グラム）ですか？」と質問されれば、たいていの人は「１Ｋｇは１０００ｇです」と答えるはずです。

しかし、コンピュータに詳しい人に「１Ｋバイトは何バイトですか？」と質問すれば、「１Ｋバイトは１０２４バイトです」という答えが返ってくると思います（コンピュータの世界では、単位のＫのことをキロではなく、区別するためにケイと呼ぶこともあります）。

では、なぜコンピュータの世界では、１Ｋが１０００ではなく２４の端数が出るのでしょうか？

実は、コンピュータの世界では０と１の２つの数字が基準になっています（この２つの数字で表す数値のことを２進数と呼んでいます）。

そして、この２進数を基にすると１Ｋは２の１０乗ということになります。

この数値の変化は次のようになります。

【２の１０乗の値の変化】
２の０乗　　→　１
２の１乗　　→　２
２の２乗　　→　４
２の３乗　　→　８
２の４乗　　→　１６
２の５乗　　→　３２
２の６乗　　→　６４
２の７乗　　→　１２８
２の８乗　　→　２５６
２の９乗　　→　５１２
２の１０乗　→　１０２４

このような理由で、1K（２の１０乗）は１０２４となり２４の端数が生まれてきます。

この１０２４（１Ｋ）は、HDDやメモリの容量を表すときなどで次のような単位とともに使用します。

【容量を表す単位】
１０２４バイト　　→　１Ｋ（キロ）バイト　　→　１０の３乗
１０２４Ｋバイト　→　１Ｍ（メガ）バイト　　→　１０の６乗
１０２４Ｍバイト　→　１Ｇ（ギガ）バイト　　→　１０の９乗
１０２４Ｇバイト　→　１Ｔ（テラ）バイト　　→　１０の１２乗
１０２４Ｔバイト　→　１Ｐ（ペタ）バイト　　→　１０の１５乗
１０２４Ｐバイト　→　１Ｅ（エクサ）バイト　→　１０の１８乗
１０２４Ｅバイト　→　１Ｚ（ゼタ）バイト　　→　１０の２１乗
１０２４Ｚバイト　→　１Ｙ（ヨタ）バイト　　→　１０の２４乗

パソコンで使用する容量の単位はＧからＴへと突入しました。

この調子でいくとパソコンで使用する容量の単位がTからＰへ突入するのも意外と早いかもしれません。

現時点の国際単位系（SI）では、１０の２４乗であるＹが最上位の単位ですが、近い将来、その上の単位のを決める必要性がでてくることでしょう。

そのほか、速度を表すときなどで次のような単位を使用します。

【速度を表す単位】
１０００分の１秒　→　１ｍ（ミリ）秒
１００万分の１秒　→　１μ（マイクロ）秒
１０億分の１秒　　→　１ｎ（ナノ）秒
１兆分の１秒　　　→　１ｐ（ピコ）秒

今のところ単位に関しては、ビットとバイト、そしてキロ、メガ、ギガ、テラを把握しておけば、パソコンを購入するときなどで性能を比較する際に困らないと思います。